1933 hatten über 4000 Jüdinnen und Juden in Dortmund gelebt. In der Stadt hatten etwa 40 von ihnen im Verborgenen die NS-Zeit überlebt. Um die 70 kehrten nach der Shoa nach Dortmund zurück. Darunter der Gemeindevorsitzende Siegfried Heimberg, der aus dem KZ Theresienstadt befreit worden war. Er bemühte sich darum, KZ-Überlebende zur Rückkehr in ihre Heimatstadt zu bewegen begann mit dem Wiederaufbau der Gemeinde. Und so wurde im August 1945, nur wenige Monate nach der Befreiung der Konzentrationslager, die Dortmunder jüdische Gemeinde wiedergegründet. Im September desselben Jahres feierte man gemeinsam das Neujahrsfest Rosch Haschana in der Wohnung des Max Israel am Westfalendamm. 

Das Gemeindeleben in Dortmund wurde in den ersten Nachkriegsjahren immer lebendiger. Man bemühte sich aktiv darum, ehemalige Gemeindemitglieder zur Rückkehr zu bewegen. Und so wuchs die Gemeinde auf 200 Mitglieder im Jahr 1952. Die Verwaltung lief zunächst über ein kleines Büro an der Thomasstraße, 1946 zog man um in ein Gemeindezentrum mit Betsaal am Schwanenwall. Als dieser Anfang der 1950er Jahre zu klein wurde und wegen einer Straßenverbreiterung auch noch der Abriss drohte, entschloss man sich zum Bau einer Synagoge. Ein Wiederaufbau der von den Nationalsozialisten 1938 abgerissenen Synagoge am Hiltropwall stand nicht zur Debatte. Ein an der Arndtstraße zur Verfügung stehendes Grundstück erwies sich für das ambitionierte Vorhaben als nicht groß genug. Im Herbst 1954 tauschte die Gemeinde das Grundstück schließlich mit der Stadt zu Gunsten eines Größeren an der Prinz-Friedrich-Karl-Straße.